神がいた洞窟へ｜穴森神社の不思議な空気にふれる旅【竹田ミステリースポット】

怖いくらいの静けさが残る場所へ

今回ご紹介するのは、大分県竹田市の山あいにひっそりと佇む「穴森神社（あなもりじんじゃ）」。この神社、ただならぬ空気を感じる…という口コミも多く、“ちょっと怖いけど行ってみたい”神社として知られています。

鳥居をくぐり、石段を下っていくと現れる立派な拝殿。でも、その先が本番です。拝殿の奥に続く道を降りていくと…すり鉢状の谷底に、鳥居と不思議な祠。そして、その右手には岩にぽっかりと口を開けた洞窟が現れます。

200円を納めると、洞窟に灯りがついて中に入ることができるのですが……正直、けっこう怖いです。奥まで行けずに引き返す人も多いとか（私もかなり手前までしか行けなかった）。

神がいた洞窟。そんな言い伝えが今も息づいているこの場所。訪れた私たちも、背筋がゾクッとするような、でもなぜか惹きつけられるような、不思議な体験をしてきました。

私たちについて

私たちは東京から竹田に移住して10年。シェアハウスと竹田まちホテルという小さな宿を営んでいます。ガイドブックには載っていないけど、何度でも行きたくなる「ここはすごい！」という場所が竹田にはあちこちにあります。そんな竹田のディープスポットを少しずつ紹介していきたいと思っています。観光地化された場所に刺激を感じなくなった人に、特におすすめです。

穴森神社とは？

穴森神社には、江戸時代まで池があり、その池には神の化身とされる大蛇「嫗岳大明神（うばだけだいみょうじん）」が住んでいたという伝承が残っています。竹田市のシンボル「岡城」を築いた武将・緒方三郎惟栄（おがたさぶろうこれよし）は、この大蛇の末裔とも伝えられています。この岩窟には古くからの伝承が残っており、平家物語「緒環（おだまき）の章」にも登場する由緒ある場所。その後、江戸時代に池は埋め立てられ、現在のような神社と洞窟のある風景へと変わっていったそう。

子宝・恋と出逢いの神様

この神社には「小石を持ち帰ると子宝に恵まれる」という不思議な風習も。岩窟の中にある小さな石をそっと持ち帰り、願いが叶ったらまた元の場所へ戻す——そんな“祈りの往復”を通して、恋や出会いを願う人々が訪れます。恋愛成就・子宝・縁結び。現代では「恋と出逢いの神様」としても知られ、静かな山の中にありながら、はるばるでも行きたくなる神社です。